上集结尾的时候，我曾经提到了一个叫做魏初的汉人，去扬州担任行御史台这件小事。这说明汉人在元朝也能担任监察官员，另外我们还要注意「行御史台」这四个字，所谓的行御史台，就是中央的御史台在地方上的同类机构。
元朝中央都有哪些机构？前面说过，那就是中书省、御史台还有枢密院。对于地方上的政府机构，忽必烈采取了一种简单粗暴的办法，把当时元朝领土大致划分了一下，分十三块，除了西藏归宣政院管辖，元大都北京附近的一块地区直接隶属于中央之外，其他十一个地区，全都设立地方的枢密院、御史台和中书省，这些机构就分别叫做行枢密院、行御史台和行中书省，相当于一个小中央。
又因为中书省就是行政机构，那么它的地方分支行中书省也就是地方的最高行政机构，简称行省，后来又简称省，当时有四川行省、湖广行省、江浙行省等等。
神奇的是，虽然随后的大明王朝把行中书省改为布政司，可是省这个名称却在民间保留下来，延续了 700 多年，一直到今天，大清都完犊子了，中国都已经去掉了帝制，变成共和国了，还使用省作为地方一级行政单位名称，这简直就是天意，也许是忽必烈归天后请老天爷帮忙干的。
有意思的还有北京附近的那块，被忽必烈划归中央，直属当时中书省管理的地区，后来也有了一个神奇的名字，那就是直隶省，直接隶属中央的行省。当然，后来大清亡了之后，这个直隶省改了一个名字，摇身一变，变成了河北省，但对中国老一辈的人，你说直隶省，大家都知道是什么意思，这些称呼严格来说，都来自忽必烈。
一、元朝首都、四合院、「门当户对」
言归正传，公元 1294 年，元世祖忽必烈驾崩于北京，也就是元大都。元朝并不是只有一个首都，蒙古帝国最初是没有首都的，成吉思汗这个大字不识一个的蒙古汉子用了一个最简单的办法，来告诉下属们他的办公地点。方法就是把自己的女人们分成四份，让她们居住在四个地方，称为四大斡耳朵，「斡耳朵」就是蒙古语「宫殿」的意思，他的大老婆孛儿帖居住的大斡耳朵当时就被认为是蒙古帝国的中心。这地方在克鲁伦河和僧库尔河交汇处，你要是说你不知道这两条河，那很正常，因为它们都在今天的蒙古国肯特省境内。
后来成吉思汗打下来的地方多了，才明白过来，原来人家高大上的国家都有一个叫做首都的城市，于是乎，这哥们有样学样，从 1220 年开始，建造了一座城市，作为蒙古帝国首都，叫做哈拉和林。你要是说俺还是不知道这地方啊，那还是正常，因为它也在今天蒙古国境内。
再后来，忽必烈上台了，就让那个大和尚刘秉忠在开平建王府，并且在 1263 年 6 月 16 日，他当上蒙古大汗之后，下诏升开平为上都，正式确立了开平的首都地位。你要是觉得开平这个名字听着挺顺耳，那就对了，它在今天中国的内蒙古境内，不过已经彻底衰败，只剩下遗址了。
最后就是这个元大都，北京，那是在 1267 年的时候，忽必烈觉得草原上的开平还是像个大农村，和大元这么高大上的帝国不匹配，而且离中原和江南的花花世界实在是太远了点，就让刘秉忠再次出山，修建了最早的北京城，起名叫做大都。
刘秉忠是啥人？
你别看他一根头发都没有，满嘴阿弥陀佛，实际上，这哥们是一肚子之乎者也的孔夫子弟子，所以他在建造北京城的时候，主要的设计理念，就来自儒家经典《周礼》这本书里面的「考工记」，那是绝对正宗的中国风格，前朝后市，左祖右社，相当地考究。
1274 年，北京城建设完毕，忽必烈下了一道圣旨，说「诏旧城居民之迁京城者，以赀高及居职者为先，仍定制以地八亩为一份」，啥意思？就是对着百姓们呼喊，号召大家赶紧搬进北京城，每家给你 8 亩地盖房子，有钱的和当官的人先挑地方。因为这道圣旨里的 8 亩地的限制，大家便修了大小一样，形式也差不多的房子，这就是一直延续到今天的北京四合院。
所谓四合院，就是几间房子从四面把庭院围在中间的民居，经过元明清三代的积累，这里面讲究的地方实在忒多了，门楼，影壁，台阶等等，处处都是学问。就比如说，中国有个成语，叫「门当户对」，这里面的「门当」和「户对」都是四合院建筑的一小部分，「门当」是门口那两个石墩子，标明了这户人家是舞刀弄枪的武将，还是舞文弄墨的文官，而「户对」，就是大门之上显示品级的雕刻，一品大员可以有 8 个「户对」，再多就不行了，因为皇帝才能用九个，所谓的九五至尊。
正因为这样，「门当户对」后来才成为说明两家地位差不多的一个成语，现在在相亲之前，未来的丈母娘一定会扳着手指头，算算你家的这个「门当」和「户对」的。
说到四合院，那就必然要说一下北京的胡同，这个词和四合院是一起诞生的，至于说是咋来的，现在暂时还考究不清楚，最流行的一种说法是，它是蒙古语水井的意思，一排四合院的边上，弄一个水井，很自然地，这地方就称为某某胡同了，但这种说法很多专家实名反对，不过咱们这些吃瓜群众在专家们吵完了，唾沫星子落地之前，暂时就采纳胡同即是水井这种解释，也没什么错。
有了这座城市之后，元朝就有了两个首都，一个是上都开平，一个是大都北京。
忽必烈和后来所有元朝皇帝基本都是不偏不倚，每年夏天去开平工作，冬天再回到北京办公。历史上虽然很多朝代都有很多个首都，比如唐朝的长安和洛阳，明朝的北京和南京，但像忽必烈整得这么公平的，也是少见。